home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1990 / 94 / 05099915.000 < prev    next >
Text File  |  1995-02-15  |  4KB  |  87 lines
  1. <text id=94TT0587>
  2. <link 94XP0551>
  3. <link 94TO0160>
  4. <title>
  5. May  09, 1994: South Africa:Fight for White Rights
  6. </title>
  7. <history>
  8. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  9. May  09, 1994  Nelson Mandela                        
  10. </history>
  11. <article>
  12. <source>Time Magazine</source>
  13. <hdr>
  14. COVER STORIES, Page 34
  15. The Ugly Fight for White Rights
  16. </hdr>
  17. <body>
  18. <p>     "We are Boer people! We are fighters!" thundered Eugene Terreblanche,
  19. leader of the Afrikaner Resistance Movement (A.W.B.), the bastion
  20. of white supremacists unwilling to accept South Africa's changing
  21. destiny. "I think there will be more explosions and more actions
  22. if the government ignores the just claim of my people who demand
  23. some land." The fiery rhetoric inspired some of the 300 khaki-clad
  24. men and pistol-packing women to rough up and then oust a black
  25. American reporter attending the otherwise desultory rally. The
  26. motive behind all the violence: a whites-only homeland.
  27. </p>
  28. <p>     The election-eve bombings are more likely to signal the last
  29. gasp of a weak, splintered racist Afrikaner minority than the
  30. start of the long-threatened great Boer revolt. Three of the
  31. 32 arrested are close to Terreblanche, including leaders of
  32. his personal bodyguard unit, the elite Iron Guard. The long,
  33. resolute march of democracy has caused deepening divisions within
  34. the white right. "The bombing campaign," says Wim Booyse, a
  35. political consultant in Pretoria, amounts to "a struggle for
  36. control of the heart of the right wing."
  37. </p>
  38. <p>     The fortunes of apartheid-forever whites have been declining
  39. steadily since the all-white referendum on reform in 1992, when
  40. moderates gave President F.W. de Klerk's National Party a landslide
  41. victory over the diehards led by the Conservative Party. Since
  42. then the number of active right-wing organizations has declined
  43. from 186 to 20.
  44. </p>
  45. <p>     Although the A.W.B., the most militant of the groups, claims
  46. 65,000 members, analysts say there are no more than 15,000,
  47. fewer than 5,000 of whom are violent activists. Most members
  48. are working-class or poor whites struggling as crop farmers
  49. and factory workers to make ends meet--the Afrikaners who
  50. feel most threatened by black equality in the workplace.
  51. </p>
  52. <p>     The election drove a wedge between Terreblanche and his political
  53. ally, Afrikaner Volksfront leader Ferdinand Hartzenberg, and
  54. the supporters of former South African Defense Force chief Constand
  55. Viljoen. All three men want an Afrikaner state, or volkstaat,
  56. but Terreblanche and Hartzenberg believe it can be achieved
  57. only by the gun. Viljoen thinks he can persuade the government
  58. to grant Afrikaners their own piece of the country. In March
  59. he formed the Freedom Front Party and registered to participate
  60. in the elections. If he wins support, as expected, from more
  61. than half the estimated 1 million conservative white voters,
  62. it will prove that a majority support peaceful rather than violent
  63. moves to win their political and cultural goals.
  64. </p>
  65. <p>     Viljoen was wooed away from the hard-liners with a promise from
  66. the African National Congress that a volkstaat council would
  67. be set up in the new government to explore the possibility of
  68. an Afrikaner homeland. The A.N.C. has largely defused the right-wing
  69. threat, placating many frightened whites by accepting a mandatory
  70. government of national unity for five years and guaranteeing
  71. jobs and pensions for more than 200,000 civil servants, policemen
  72. and soldiers.
  73. </p>
  74. <p>     The bombs that went off in Johannesburg, however, are proof
  75. that a few hate-filled racist groups are capable of carrying
  76. out sabotage and murder for the foreseeable future. The A.W.B.-aligned
  77. Volksfront is planning acts of civil disobedience aimed at provoking
  78. confrontations with government security forces. Many South Africans
  79. may think it fitting if the A.N.C. chooses to use some of the
  80. same methods to crack down on the right that the apartheid government
  81. used against its freedom fighters for the past 46 years.
  82. </p>
  83. </body>
  84. </article>
  85. </text>
  86.  
  87.